Final de una era: así fueron los tiempos de Messi y Cristiano en el futbol internacional

El final de una era: así fueron los tiempos de Messi y Cristiano en el fútbol internacional --> Salta al contenido principal Ir a la navegación Presentado por Presentado por El final de una era: así fueron los tiempos de Messi y Cristiano en el fútbol internacional 2h Dominio de Jaguars confirma problemas de Ravens 10h Michael DiRocco | Jamison Hensley NFL: Quiniela de ESPN para la Semana 9 de la temporada 2026 2d ESPN ¿Por qué Cristiano Ronaldo solo enfrentó una vez a México? 22h David Esquivel Cristiano se retira: ¿Tendrá homenaje y quién hereda el 7? 1d Bruno Andrade Cruz Azul: Huiqui revela código de honor entre Mier y Gudiño 16h Javier Rosas Pumas ve ventaja ante América por baja de Brian Rodríguez 16h Víctor Díaz Copa Oro 2027: así será el nuevo formato de grupos 22h Fernando Palomo ¡Golpe en San Siro! Ferencváros sorprendió a Milan y es líder de la Europa League 19h Jorge Jesus, sobre el adiós de Cristiano Ronaldo: "Le pedí seguir" 22h EFE Cristiano Ronaldo anunció su retiro de la Selección de Portugal 1d La larga historia de cruces de Cristiano con sus entrenadores 21h Por Alex Kirkland ¿Cuántos títulos ha ganado Cristiano en su carrera? 21h ESPN.com Todos los goles de Cristiano Ronaldo en su carrera 21h ESPN.com Cristiano Ronaldo: todos sus récords con Portugal 21h ESPN.com Checo Pérez, tranquilo ante posible venta de Cadillac en F1 21h Raudy Durán | ESPN Digital Colton Herta reemplazará a Sergio Pérez en la primera práctica del GP de Sao Paulo 3d Servicios de ESPN Kimi Antonelli, el niño campeón que no puede cambiar 17h Alejo Iriart - Enviado especial a San Pablo Simeone, talón de Aquiles de Flick. ¿Cómo le va ante Barça? 1d Lluis Bou Atlético: 'Cuti' sigue fuera a 3 días de enfrentar al Barcelona 1d EFE NFL: guía para apostar en los partidos de la Semana 9 1m ESPN Ayrton Senna tiene un nuevo mural en circuito de Interlagos 20h Raudy Durán | ESPN Digital WNBA: Valkyries celebran desfile de campeonato en SF 19h Kendra Andrews Nuggets vs. Pacers: ¿Qué estrellas jugarán en México? 1d Juan Pablo Sánchez Vistazo al juego histórico de Victor Wembanyama de 52-24-8 1d ESPN Murió Alan Jones, leyenda australiana de la F1 y campeón mundial en 1980 22h Berrettini sufrió una lesión y Alcaraz avanzó a los cuartos de final del Masters 1000 de París sin jugar 1d El biopic de Ramla Ali se realizó a base de sudor y lágrimas 2d Michael Rothstein Servicios de ESPN.com Multiple Authors 6 de nov, 2026, 07:00 Email Imprimir Reacciones abiertas Durante más de dos décadas, el fútbol tuvo una comparación permanente. Cada gol, cada título y cada récord de Lionel Messi encontraba una respuesta, una discusión o un nuevo desafío en Cristiano Ronaldo . Eran tal para cual: el ying y el yang. Dos caras opuestas con éxitos similares. Con fanáticos y detractores. Fueron, para muchos, religión. Con el retiro del portugués de su selección, después de la despedida del argentino en octubre, el fútbol internacional cerró una etapa que tuvo a los dos como protagonistas constantes .

Sus carreras continúan en los clubes, pero ya no habrá otra convocatoria, otra eliminatoria ni otro Mundial con ellos. Argentina y Portugal deberán construir sus próximos equipos sin los capitanes que durante años concentraron las expectativas de sus hinchas. Sin sus ídolos, sus referentes, sus distintos. Se fueron dos cracks que estuvieron unidos por una ambición compartida: seguir siendo decisivos cuando parecía que ya lo habían conseguido todo.

La discusión sobre los mejores futbolistas de la historia suele enfrentar épocas que nunca se cruzaron. En ese combo de elecciones, surgen los Pelé, Diego Maradona, Johan Cruyff y tantos otros. Con Messi y Cristiano Ronaldo ocurrió algo excepcional: compartieron sus años de plenitud y se exigieron dentro de las mismas competencias . No hubo que imaginar cómo habría respondido uno al otro. Durante años, bastó con esperar el siguiente partido.

El escenario principal estuvo en los clubes, especialmente cuando lideraron a Barcelona y Real Madrid . Los clásicos, las carreras goleadoras y las noches de Champions alimentaron una competencia que convirtió rendimientos extraordinarios en una exigencia habitual.

Entre 2008 y 2023 ganaron 13 Balones de Oro: ocho Messi y cinco Cristiano Ronaldo. La cifra explica el dominio; la duración permite entender su dimensión. No alcanzó con llegar a la cima. Cada temporada tuvieron enfrente a otro futbolista capaz de discutirles ese lugar.

Con las selecciones, en cambio, apenas se enfrentaron dos veces, ambas en amistosos: Argentina ganó 2-1 en 2011 y Portugal se impuso 1-0 en 2014 . Nunca protagonizaron una eliminatoria mundialista entre sí. Su rivalidad internacional se construyó a distancia, a través de los récords, los títulos y la responsabilidad de conducir a sus países.

Cristiano Ronaldo no fue siempre el delantero de área de sus últimos años. Comenzó como un atacante por las bandas, con desborde, velocidad y una tendencia a desafiar al marcador. Con el tiempo, concentró su influencia cerca del arco: movimientos sin pelota, remate con ambas piernas, potencia aérea y una lectura del área que le permitió seguir convirtiendo cuando cambió su físico.

Messi también modificó su juego. Conservó la amenaza del gol, pero asumió cada vez más responsabilidades en la elaboración: bajar a recibir, atraer rivales, encontrar un pase que otros no veían y decidir cuándo acelerar. El portugués hizo de la definición su especialidad; el argentino combinó una producción goleadora histórica con la creación de juego . Un gol hace feliz a una persona, una asistencia a dos.

Reducirlos a talento contra trabajo nunca alcanzó para explicarlos. Ambos necesitaron preparación, disciplina y adaptación para sostener carreras tan extensas. Sus recursos fueron diferentes, pero compartieron una resistencia poco frecuente al desgaste de competir bajo una evaluación permanente.

Cristiano Ronaldo debutó con Portugal en 2003 y cerró su recorrido con 234 partidos y 146 goles, récords del fútbol masculino de selecciones . Fueron 23 años entre su primera aparición y una despedida anunciada a los 41.

La transformación también fue colectiva. Después de sufrir la derrota en la final europea de 2004, Portugal conquistó la Eurocopa 2016 . Cristiano Ronaldo debió abandonar aquella final por lesión, pero formó parte de la campaña que llevó al país a su primer gran título de mayores.

Luego llegaron las conquistas de la UEFA Nations League en 2019 y 2025 . En la primera edición, su triplete en semifinales fue decisivo para alcanzar el ticket a la definición del torneo. El Mundial quedó como la gran cuenta pendiente de una trayectoria en la que marcó en seis ediciones diferentes.

Su salida tuvo un contexto distinto al homenaje que recibió Messi. La relación con Jorge Jesus se tensó alrededor de su lugar en el equipo y Cristiano Ronaldo abandonó la última concentración después de quedarse sin minutos en un encuentro . El anuncio de noviembre cerró ese capítulo: un final incómodo para un futbolista que durante años había sido una presencia indiscutida.

La historia de Messi con Argentina terminó con 208 partidos, 126 goles y 68 asistencias . Su última presentación, el 6 de octubre de 2026 en el Monumental, incluyó un gol y dos pases de gol. Se despidió como el jugador con más presencias y más tantos de la selección. Logró un imposible: al menos igualar, y para algunos superar en el imaginario popular, a una deidad como Maradona.

El recorrido hasta ese reconocimiento estuvo lejos de ser sencillo. Las finales perdidas, las críticas y su renuncia transitoria en 2016 formaron parte de una relación que encontró su gran desahogo en la Copa América 2021 . Aquel título terminó con la espera de Argentina y cambió el tono de sus últimos años con la camiseta nacional.

Después llegaron la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. Fueron cuatro títulos con la selección mayor. El Mundial Sub-20 de 2005 y el oro olímpico de Beijing 2008 completan sus seis consagraciones representando al país, con la distinción necesaria entre categorías.

Qatar fue el punto más alto: Messi convirtió, asistió y condujo a un equipo que respondió incluso después de empezar el torneo con una derrota. Todavía alcanzó otra final mundialista en 2026, antes de cerrar un ciclo de 21 años con la selección mayor.

La salida de ambos del fútbol de selecciones completa un proceso que comenzó cuando dejaron las grandes ligas europeas. Aún siguen jugando, pero los torneos internacionales ya deben encontrar otras figuras alrededor de las cuales construir sus historias.

Lamine Yamal y Kylian Mbappé aparecen entre los nombres que pueden ocupar ese espacio. Sus condiciones, su protagonismo y el escenario que comparten (Barcelona y Real Madrid, claro) invitan a buscar una nueva rivalidad. Sin embargo, sus carreras están en momentos diferentes y todavía deben escribir su propia relación competitiva.

El desafío no consiste solamente en ganar un premio o dominar una temporada. La singularidad de Messi y Cristiano Ronaldo estuvo en sostener esa disputa durante tantos años, con distintos entrenadores, compañeros y exigencias. La regularidad en lo maravilloso los hizo únicos. Y para todos aquellos que osen perseguir sus sombras, esa continuidad seguirá siendo la parte más difícil de igualar.

Fuente: ESPN Deportes