Mi hijo tiene 12 años y está obsesionado con tomar suplementos de proteína: ¿qué dicen los expertos?

Cargando Cargando Ben, de 12 años, está ansioso por probar la proteína en polvo, pero hay un obstáculo: yo, su madre.

"¡Te lo he preguntado unas 20 veces y sigues diciendo que no!", dice, argumentando que lo haría "más fuerte y más grande" y que sus amigos la usan.

En los últimos años, ha habido una explosión de productos comercializados como "altos en proteínas", entre ellos leche, yogur, pan, cereales, barritas y proteínas en polvo.

Las redes sociales están inundadas de anuncios de todo tipo de suplementos, incluidas las proteínas en polvo.

Como periodista especializada en salud, soy escéptica y creo que, a la edad de Ben, debería estar obteniendo suficiente proteína a través de su alimentación.

Entonces, ¿los expertos consideran que estos productos son saludables para preadolescentes y adolescentes, o un buen filete jugoso sería igual de beneficioso?

Mi hijo, un apasionado del deporte que ya lleva una dieta sana y equilibrada, me pregunta con frecuencia por la proteína en polvo.

Su amigo Louis, de 12 años, lleva casi un año tomando proteína en polvo una o dos veces por semana, después de entrenar y además de consumir alimentos integrales.

"Creo que me ha ayudado, me da más energía y probablemente me ha ayudado a crecer", dice.

Pero a Otis, el otro amigo de Ben, que tiene 13 años, no le entusiasma la idea y cree que se presiona a los jóvenes para que tomen suplementos de proteínas.

"Podrían empezar a usarlos sin pensar en las consecuencias o en los efectos que puedan tener sobre ellos".

Las proteínas se descomponen en aminoácidos, que ayudan al cuerpo a crecer y repararse.

Sin embargo, el organismo no puede producir por sí solo todos los aminoácidos que necesita, por lo que debe obtener algunos de ellos, conocidos como aminoácidos esenciales, a través de la alimentación.

Según el NHS (Servicio Nacional de Salud de Reino Unido), la cantidad diaria recomendada de proteínas para un adulto con un peso saludable es de 0,75 gramos por kilogramo de peso corporal.

Una regla práctica es que la porción de proteína de cada comida debería ser aproximadamente del tamaño de la palma de la mano.

Las personas que realizan mucha actividad física, así como los adultos mayores, pueden necesitar más proteínas, llegando en algunos casos a consumir hasta 2 gramos por kilogramo de peso corporal.

Pero ¿realmente necesitan los adolescentes cantidades adicionales de proteína si ya siguen una alimentación equilibrada?

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Según la dietista Nichola Ludlam-Raine, "los adolescentes, tanto chicos como chicas, pueden obtener todas las proteínas que necesitan únicamente de los alimentos".

Es importante que las adolescentes, en particular, consuman suficiente hierro y calcio, por lo que Ludlam-Raine recomienda no centrarse demasiado en las proteínas a expensas de otros nutrientes.

Los batidos, polvos o barritas de proteínas pueden ser útiles para algunas personas, incluidos los atletas de alto nivel y quienes padecen ciertas alergias, pero no deben sustituir una dieta saludable.

El uso de proteínas en polvo también puede tener algunos efectos secundarios indeseados, como hinchazón, gases, calambres y diarrea.

Las personas con problemas de salud preexistentes no deben consumirlas a menos que su médico les haya autorizado su uso.

Ludlam-Raine señala que el mercado de las proteínas en polvo no está tan estrictamente regulado como el de los medicamentos.

"Por supuesto, se pueden encontrar empresas de renombre que realizan pruebas independientes y se aseguran de que lo que se ve en la etiqueta es lo que hay dentro, pero no siempre es así", afirma.

"Y, en definitiva, no basta con tomarte un batido para que te crezcan los bíceps".

Algunos polvos de proteínas contienen altas cantidades de azúcar añadido, ingredientes artificiales y estimulantes ocultos.

Ramnik Mathur es pediatra en el Chelsea and Westminster NHS Trust.

Explica que necesitamos micronutrientes como el zinc, el calcio y el magnesio, que se encuentran en los alimentos integrales.

Por lo tanto, si las comidas se reemplazan con batidos de proteínas, esos nutrientes se pierden.

Fuente: BBC Mundo