Por qué decido regresar ahora a Venezuela tras haber estado preso en el Helicoide y pasar 12 años en el exilio

Título del autor, BBC News Mundo Fecha de publicación 28 minutos Tiempo de lectura: 8 min Cargando Cargando Tras meses de lo que califica como "persecución", Rodrigo Diamanti fue detenido en el aeropuerto internacional de Maiquetía en 2014, cuando intentaba salir de la Venezuela de Nicolás Maduro.

Más de una década después ha decidido volver, aprovechando lo que describe como una "ventana" incierta desde que en enero EE.UU. capturó a Maduro, acusado de narcotráfico, corrupción y torturas a ciudadanos estadounidenses, cargos que el expresidente niega.

"El aparato represivo sigue intacto. No está tan activo como antes, pero cuando lo necesiten, lo pueden usar", dijo en una reciente entrevista con BBC Mundo.

Activista y defensor de derechos humanos, Diamanti recuerda que asistió a su primera protesta en 2001, apenas dos años después de la llegada al poder de Hugo Chávez, el impulsor de la revolución bolivariana que luego continuó Maduro.

"En esa protesta nos lanzaron bombas lacrimógenas y perdigones. Desde ese día nunca dejé de protestar".

En 2009, Diamanti fundó Un Mundo Sin Mordaza (UMSM), una organización que se encarga de documentar y denunciar ataques a la libertad de expresión en Venezuela.

En 2014, una ola de protestas contra el gobierno de Maduro sacudió Venezuela. Él afirma que las manifestaciones y la represión que siguió marcaron un antes y un después en el país.

"Comenzamos a ver un número importante de muertes en las protestas, algo que no había ocurrido en la historia reciente de Venezuela".

El saldo oficial de las protestas fue de 43 muertos, 486 heridos y 1.854 detenidos, según la Fiscalía General de Venezuela.

La organización Foro Penal asegura que hubo decenas de casos de tortura.

En ese contexto, su organización impulsó la campaña internacional SOS Venezuela, que buscaba visibilizar la situación en el país y que incentivó una ola de protestas en contra de Maduro en un gran número de ciudades en todo el mundo.

Diamanti afirma que la respuesta del gobierno venezolano, que calificó de "golpistas" a los manifestantes, fue inmediata.

"Allanaron la sede de la organización. Me fueron a buscar a mi casa y a otros lugares que frecuentaba. Me escondí varios días, pero como no tenía prohibición de salida, decidí ir al aeropuerto. Ahí me detuvieron", relata.

Acabó en la temida prisión del Helicoide, en el centro de Caracas. Una cárcel que conocía bien, pues había acudido varias veces para acompañar a presos políticos.

Tras permanecer retenido durante dos días, Diamanti salió del Helicoide bajo medidas cautelares. Pero asegura que la presión no terminó.

A pocos meses de su detención, afirma que fue secuestrado durante varias horas.

"Estuve casi cinco horas con una pistola en la cabeza dentro de un carro", relata.

Añade que, tras indagar, recibió información que apuntaba a la implicación de cuerpos de seguridad vinculados al gobierno de Maduro.

Fue entonces cuando decidió abandonar el país clandestinamente.

Cruzó la frontera hacia Colombia sin pasaporte, con ayuda de su expareja. "Fue una situación bastante riesgosa", recuerda.

Durante varios días vivió en un centro de refugiados en Cúcuta. "Al no tener pasaporte no podía quedarme en un hotel", señala.

Le otorgaron un salvoconducto y viajó a Bogotá. Allí comenzó el trámite para obtener un pasaporte italiano y rehacer luego su vida en EE.UU.

"Creo que fui de los primeros de mi generación en irme al exilio. Después se convirtió en algo común", señala.

Añade que a muchos de sus compañeros les pasó lo mismo. Fueron encarcelados, perseguidos y luego tuvieron que irse del país.

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Doce años después, Diamanti dice que su regreso responde a una decisión personal, "con la idea de retomar el trabajo de Un Mundo Sin Mordaza, que se había frenado después de que gran parte del equipo tuviera que salir del país", explica.

"Creo que Venezuela necesita que los activistas recuperen sus espacios. Estamos en una situación que, comparada con la del año pasado, es casi milagrosa. Antes no había prácticamente ninguna posibilidad de que un dirigente pudiera salir a la calle".

El retorno de Diamanti ocurre en un momento de cambios en el país, en el que el gobierno de Delcy Rodríguez, sucesora de Maduro, ha autorizado la liberación de un número significativo de presos y ha mostrado señales de flexibilización política.

En este contexto, figuras como el exdiputado Yon Goicoechea, el exalcalde Carlos Ocariz y la responsable de comunicaciones de María Corina Machado, Claudia Macero, han decidido regresar al país tras un tiempo en el exilio.

Algunos activistas advierten, sin embargo, que la apertura sigue siendo limitada y que la represión solo se ha vuelto menos visible.

Fuente: BBC Mundo